Microsoft och mutorna

Eftersom Linux är gratis men MS Windows kostar pengar (och kräver dessutom kraftigare datorer) är det intressant alternativ i många fattigare länder. Det här är naturligtvis inte något som Microsoft gillar utan de motarbetar den utvecklingen på alla sätt de kan. Nu har det avslöjats att Microsoft tydligen betalat 400 000 dollar (ungefär 3,2 miljoner svenska kronor) till en högt uppsatt nigerian för att få skolorna att byta tillbaka till MS Windows.(IDG) Microsofts Afrikachef säger att de inte betalt mutor (det kanske var "marknadsföringsbidrag" då?), eller snarare att summan aldrig betalades ut eftersom de inte lyckades få kunden att välja MS Windows istället.(MacWorld) Så tekniskt sett har Microsoft inte mutat någon utan bara planerat det så det var bara ett mutförsök.

Dare Obasanjo som är son till den f.d. presidenten i Nigeria har tydligen fått en anställning på Microsoft och han har bl.a. sysslat med att skriva om artiklar i Wikipedia för att attackera Microsofts kritiker.(CrunchNotes)

En geografiskt närmare story är att juristen Malin Forsman som tidigare varit anställd av just Microsoft får in en debattartikel i IDG där hon tycker att programkod automatiskt blir bättre om ingen får se den. Nu kan man ju fråga sig varför en jurists åsikt i frågan ska vara relevant. Borde det inte vara bättre att fråga en programmerare? Några grunder för sitt påstående har hon naturligtvis inte eller som det också uttryckts så har Malin Forsman Fel, fel, fel & återigen fel....

Microsoft lovar stöd för ODF

Microsoft gör en helomvändning och utlovar stöd för det ISO-godkända och öppna dokumentformatet OpenDocument (ISO/IEC 26300:2006).(IDG) Tydligen så har Microsoft valt att implementera en äldre version. Något som kanske kan ge en del mindre problem. Fast den stora frågan är ju varför Microsoft gjort en sådan helomvändning. Är det ett fall av embrace, extend and extinguish? Microsoft har ju öppet gått ut och sagt att man tänker bryta standarden i sin egen tillämpning.(IDG) Är det för att fler börjar kräva användandet av öppna format?(IDG) Eller är det bara vaporware? Kanske något man bara lovar för att få kunder att sluta migrera till OpenOffice men som man aldrig tänker implementera egentligen.
Just embrace, extend and extinguish kan nog vara knepigt när EU har ögonen på dom(IDG) men det skulle inte vara första gången Microsoft struntar i sådant och fortsätter fiffla även efter man har tagits på bar gärning.

Apropå det så har nu SIS ändrat sina regler för hur omröstningar ska gå till efter att Microsoft kuppade igenom sin egen "standard".(IDG) EUs konkurrenskommissionär Neelie Kroes passade också på att pika Microsoft för deras agerande för att försöka tvinga igenom MS-OOXML som en standard.(IDG) Neelie Kroes har också uttalat sig positivt om öppna format och öppen källkod.(IDG)

Mera MS-OOXML

Först var det väldigt oklart vad resultatet i ISO-omröstningen om MS-OOXML skulle bli egentligen(IDG) att det fuskats en del i omröstningarna i flera länger är däremot klart. Det har i flera länder betalats ut "marknadsbidrag" för att få företag att gå och rösta ja till förslaget. Sedan har man underligheter som att majoriteten körs över om den är emot MS-OOXML.(IDG)

Men trots protester och alla skumraskaffärer gick MS-OOXML igenom som ISO-standard.(IDG) men det är möjligt att vi slipper skiten i Sverige.(IDG)

Hur jävla uselt MS-OOXML är finns det många exempel men An Antic Disposition ger ännu ett exempel. För att ange röd textfärg i OOXML Text använder man <w:color w:val="FF0000"/> men i OOXML Sheet använder man <color rgb="FFFF0000"> och i OOXML Presentation en tredje metod, <a:srgbClr val="FF0000"/>. Hur smart är det på en skala liksom? I ODF (ISO 26300:6000) används genomgående <style:text-properties fo:color="#FF0000"/>, enkelt och smidigt. För att implementera textfärg i MS-OOXML måste man således göra tre gånger så mycket jobb som i ODF. Fast hur ska man vänta sig att Microsoft ska kunna skriva en vettig standard som ska kunna användas av olika applikationer när de inte ens kan få Excel att vara kompatibelt med sig själv.(Dear Microsoft)

Titta! Moderaterna vaknar också.

Den moderata riksdagsledamoten Karl Sigfrid (mannen utan efternamn?) har tydligen installerat Ubuntu och beskrivit det på sin blogg.(IDG) Både Vänsterpartiet och Miljöpartiet har tidigare stött öppen mjukvara men det är intressant att även högersidan nu börjar vakna.

Med tanke på att priserna på datorer går ner(IDG) och man antagligen kommer att se fler bärbara för runt 3000 kr(IDG) kommer kostnaden för operativsystemet att bli allt tydligare. En OEM-version av MS Windows kostar väl en sådär 600-900 kr. På en dator för 3000 kr blir det en ganska stor del av priset. När kommer tillverkarna att inse att man kan sälja samma dator för 2500 kr om man skickar med någon linuxdistubution istället för MS Windows?

Så ser Bill Gates på sanningen

I en artikel på IDG intervjuas Bill Gates av en andäktig Marc Ferranti. Bland annat så hävdar han att det var Microsoft som kom på persondatorn "När det gäller vad vi är stolta över så tror jag att det mest är persondatorn." fast han erkänner ödmjukt att det var andra som byggde ihop den, "Vi kunde leta upp partners som byggde hårdvaran.". I samband med OLPC säger Bill Gates också "Företag kan bidra både genom att ge pengar till breda områden men även genom att skräddarsy och donera sina produkter till folk som är fattiga. Så i fallet med Microsoft, så blev vi involverade i att få datorer till bibliotek.". Jaha, men frågan är om Microsoft gjorde det för att vara snälla (och de skattemässiga fördelarna) snarare än för att stoppa Linux och annan fri mjukvara. Som t.ex. när Microsoft så snällt skänkte MS Office till ett värde av $2000 styck till SchoolNet Namibia.(The Register) Ja, nackdelen var ju att de skulle tvingas köpa MS Windows till en kostnad av $9000 styck och dessutom ytterligare $22 000 för att de skulle behöva ersätta deras gamla servrar och nätverk. När en så donation ger större inkomster än om man inte hade gjort den har man all anledning att ifrågasätta motiven bakom.

I en annan IDG-artikel försvarar Microsoft MS OOXML med en massa fluff, men det intressanta är att man öppet erkänner att om standardformatet OpenDocument blir ett krav hos myndigheter kommer Microsoft att köra embrace and extend för att bryta standarden, "Men företaget behöver då införa den funktionalitet som saknas i form av tillägg som ligger utanför standarden.".

Microsoft gillar inte öppna filformat

Hollands riksdag ska diskutera om man ska börja kräva att statliga instanser ska börja använda den öppna och standardiserade dokumentstandarden ODF (ISO/IEC 26300). Målet är att öka livstiden för informationen efetrsom den är lagrat i ett känt format och att sänka kostnaderna för informationshanteringen. Den största fördelen att använda ett standardiserat format är interoperabiliteten. Statliga bolag kan få fortsätta att använda stängda format men måste då komma med en förklaring. Eftersom Microfost uppenarligen är för lata/inkompetenta/sura för att implementera stöd för ODF så är dom inte så glada och har svarat med att dra igång lobbymaskineriet.(IDG, CIO UK)

Öppna upp

Så... Efter allt nyckelstrul fick jag igår äntligen tag i en nyckel till källaren och kunde flytta ner saker i källarförrådet. Samtidigt har jag visserligen flyttat över mer saker från exet så det känns faktiskt ännu mer som att bo i en lagerlokal nu. Nåväl, så småningom kanske jag hinner att gå igenom allt och sortera upp det. Jag upptäckte att Erikshjälpen har en loppis i närheten där man kan lämna in saker så dit ska väl en del grejor gå. Annat får kastas eller sparas eller behålla i lägenheten.

Enligt analytiker på Forrester Research så håller Linux på att bli ett verkligt hot mot Microsoft.(IDG, eWeek) Jag har själv defenstrerat mig och kör Ubuntu på min nya dator. Det är väl några saker jag inte är helt nöjd med. Dels verkar det vara svårt att få till uppspelning av DVD-filmer. Jag lyckades med det till slut men grafiken i menyerna blir korrupt. Det andra är att köra Need for Speed III: Hot Pursuit under Wine. Installeringen funkar men det går inte att starta spelet. Å andra sidan funkar det inte under Windows 2000 heller men det ska gå att få igång tydligen. Jag får nog exprimentera lite mer.

I Sverige går det trögt att byta ut MS Office mot OpenOffice. Som vi alla har misstänkt verkar det bero på inkompetens hos de ansvariga på företag och myndigheter. Stockholm stad gjorde en udnersökning och kom fram till ett byte av MS Office-version skulle kosta mellan 3000 och 3800 kr per användare, medans ett byte till OpenOffice skulle bara kosta 795 kr. Har man sen 25 000 användare blir det en del pengar.(IDG, CS)

Sedan såg jag att DN skrev om OpenStreetMap som jag börjat leka med. Man missar att man faktiskt inte alls behöver en GPS-mottagare för att delta (något som jag också trodde så jag har därför inte gått med i projektet tidigare). Man kan faktiskt använda sig av webbgränssnittet och rita in vägarna från en satelitbild. Fast det funkar ju egentligen bara runt storstäderna. Kommer man ut på landet är satelitbilderna i det närmaste oanvändbara så det kanske blir att skaffa en billig GPS och cykla runt lite vid stugan till sommaren. Annars kan man se klara skillnader i kartornas täckning. Tensta och Rinkeby var blanka områden tills alldeles nyligen medans Danderyd och Lidingö hade god täckning.

Billigare och bättre

Globalization Institute har skickat en repport till EU där de rekomenderar att man sak se till att kunderna får möjlighet att fritt välja om och vilket operativsystem man ska få med sin dator när man köper den.(IDG) Som det är idag straffas datorleverantörer ekonomiskt genom höjda priser (eller att vägra sälja MS Windows till dom) om de skulle börja sälja datorer med något annat än MS Windows förinstallerat. Be, Inc ville skicka med sitt BeOS förinstallerat på datorer tillsammans med MS Windows. De erbjöd t.o.m. det gratis men Hitachi var den enda tillverkare som vågade sig på det, men efter påtryckningar från Microsoft ändade de i bootloadern så att BeOS var dolt för användaren så att det måste aktiveras för att visas.(Byte)

Om kunderna fritt kan välja vilket operativsystem de ska installera kommer den verkliga kostnaden för OSet att synas. Visserligen är en OEM-licens av MS Windows ganska billig men runt 800 kr gör en viss skillnad på en dator för runt 3000 kr. I förlängningen kommer det också innebära att Microsoft måste sänka priserna på MS Windows när de tvingas konkurrera med öppen källkod som Linux och BSD.(IDG)

Bwah-Ha-Ha-Ha!

EG-domstolen avslog Microsofts överklagan i målet från 2004 då det slogs fast att Microsft missbrukat sin dominerande ställning. Microsoft ska nu böta motsvarande 4.6 miljarder kronor.(IDG, DN, SvD) Frågan är väl om Microsft kommer att få betala bötesbeloppet genom att ge rabatt på sin egen mjukvara (lite som att trycka sina egna pengar). Domen öppnar upp Microsofts servermjukvara (dokumentering av protokollen) så att olika operativsystem kan samverka. Vidare gör det också möjligt för t.ex. datortillverkare att skicka med valfri/valfria mediaspelare.

SCO är på väg mot konkurs. Man har skickat in en begäran om omstrukturering, men det lär nog inte gå något vidare då de inte har några inkomster att vänta sig.(IDG)

Martin Kinnunen lämnar sin post i Sverigedemokraternas ungdomsförbund och det visar sig att tejpen som användes vid det påstådda överfallet tidigare var hans egen.(City)

Förnuftet segrade (denna gång)

MS-OOXML blev tydligen ingen ISO-standard denna gång.

Sverige la tidigare ner sin röst (se här) och nu har alla rösterna räknats och det visar sig Microsofts format bara fick 53% av rösterna mot de 66% som krävdes. Således har MS-OOXML inte gått igenom som en ISO-standard.(DN, IDG)

Så nu får Microsoft gå tillbaks till ritbordet och (förhoppningsvis) fixa alla fel som påpekades och sedan försöka igen om cirka ett år. Varför man ska behöva en till standard är däremot inte helt klargjort. Det finns redan en standard, OpenDocument (ISO 26300:6000). Att ha två olika standarder krånglar bara till saker i onödan. Att sedan ODT redan stöds av många program redan medans det bara finns två program som delvis har stöd för MS-OOXML (några till har lässupport). För dom som av någon anledning vill köra MS Office kan man installera en plugin som t.ex. Sun ODF Plugin eller OpenXML/ODF Translator Add-ins for Office (den senare klarar dessutom av att köra en batchkonvertering av gamla MS Office-filer till ODF). Man kan ju fråga sig varför inte Microsoft ändrar MS Office så att ODF är standardformatet men det har väl att göra med prestige, ren lathet och naturligtvis att Microsoft riskerar att förlora sin lock-in om folk helt plötsligt kan skapa och läsa dokumenten i valfritt program.

Den som gapar efter mycket...

Efter att det kommit fram att en av Microsofts drones blev lite överentusiastisk och röstade två gånger i SIS-omröstningen om MS-OOXML har nu hela omröstningen ogiltigförklarats.(DN, IDG, CS) Det innebär att det inte kommer att bli någon ny röstning eftersom det är för ont om tid (den ska vara klar innan andra september) och att Sverige lägger ner sin röst.

Dagens fel med MS-OOXML: Som vektorformat används Vector Markup Language som inte är en standard istället för Scalable Vector Graphics som är en standard. Varför det? Jo, MS Office använder VML men klarar inte SVG. MS-OOXML stöder inte datum tidigare än år 1900. Helger antas alltid vara lördag och söndag. Så är det inte i hela världen. Det finns dessutom inget sätt att ändra den inställningen.

Uppdatering: Norge säger nej till MS-OOXML eftersom formatet inte är tillräckligt öppet och att formatet har för många svagheter.(IDG) Brasilien har tidigare röstat nej.(ZD)

OOXML-såpan fortsätter

Som jag skrev tidigare har Microsoft med uppenbarligen ohederliga metoder tryckt igenom ett ja till sin egna "öppna standard" (den är varken öppen eller standardiserad) för dokument för officeprogram. I en kommentar skriver Lars Danielsson att "Det påminner mest om populärvetenskapliga beskrivningar av hur det gick till när bolsjevikerna tog makten i Ryssland"(IDG) och visst kan man dra paralleler. Båda handlar om grupperingar med ambitioner om världsherravälde och en frånvaro av respekt för fair play och mänskliga rättigheter. En annan parallell är att oavsett hur mycket skit som grävs upp så försvarar deras supportrar deras handlingar. En viktig skillnad är i och för sig att boljevikerna faktiskt ansåg sig göra det som var bäst för folket medans Microsoft inte har några sådana ambitioner.

Även i andra länder verkar det ha varit en hel del fuffens från Microsofts sida. I Norge sysslade dom med påtryckningar och astroturfing.(IDG) I Portugal nekades Sun och IBM att komma in i rummet trots att de fanns lediga stolar kvar. I Tyskland nekades Google och Deutsche Telekom rösträtt. I Italien dök 76 företag upp dagen innan (dagen innan bestod arbetsgruppen av IBM, Microsoft, CEDEO, OpenOffice.org och HP). I Schweiz har Free Software Foundation Europe överklagat.(IDG) I Belgien har däremot myndigheterna (inte standardiseringsorganisationen) beslutat att alla myndigheter ska kunna skicka och ta emot det öppna och standardiserade formatet ODF.(SFT) Även i USA dök det upp en massa jasägare precis innan omröstningen.(ZD)

Vad spelar det för roll då? Jo, om du vill skicka en text jag skrivit till mig så ska det inte spela någon roll vilket program filen är skriven i. Tänk dig att du ritat en bild och vill dela med dig av den men det krävs att mottagaren har exakt samma program som du i samma version för att kunna se den. Nu kanske du ser problemet med stängda format. Problemet med OOXML är att det låtsas vara öppet men inte är det. Det finns massa saker i det som säger "gör som Word 97". Jaha, hur gör Word 97 då? Det tänker vi inte berätta, säger Microsoft (och lägger antagligen till att de tänker stämma en om man försöker lista ut det). Ett annat problem med OOXML är att det innehåller så många underligheter som t.ex. att 1900 är ett skottår. Varför det då?, undrar man. Jo, säger Microsoft, det är så Excel gör. Vabah!, utropar man fövånat, varför ska jag behöva bry mig om hur Excel gör? Det är ju tänkt att vara en öppen standard som är oberoende av buggar i gamla microsoftprogram.

Standarder är kul, det finns så många att välja på

Jaha, då har då SIS sagt ja till att standardisera Microsofts dokumentformat som fått det missvisande och förvirrande namnet Office Open XML (OOXML).(IDG, DN) OpenOffice och många andra använder OpenDocument (ODF). Det hela skedde tydligen under kuppartade former(IDG, DN) då ett stort antal företag som inte tidgare jobbat med standardiseringsarbetet dyker upp strax innan omröstningen och röstar för Microsofts format.(IDG) SIS får kritik för att man inte agerat(IDG) men det var egentligen inte mycket man kunde göra eftersom det rent formellt skedde enligt reglerna. På sin blogg skiver Marcus Rejås om sina upplevelser från mötet. SIS informationschef Olle Axenborg försvarar omröstningen.(IDG)

Vad spelar det nu för roll egentligen? Det är väl bra att Microsoft öppnar upp sitt format? Nja, problemet är att dom inte gör det. MS Office fortsätter att använda stängda format men man kan även spara det som OOXML. Det finns många problem med den. Till att börja med så är formatet väldigt krångligt. Specarna för OOXML är på 6546 sidor (jämför det med 867 sidor för specen för ODF som är till för samma ändamål) och inte ens detta mastadontdokument täcker in allt utan flera nyckelord som autoSpaceLikeWord95 och useWord97LineBreakRules beskrivs alldrig vad de gör för något (och hur smart är det att definiera saker efter en specifik version av ett specifikt program). Sedan är ju OOXML en dålig standard dessutom (Microsoft Office XML formats? Defective by design). Det finns inga garantier för att Microsoft inte kommer att stämma folk som implementerar en egen version av formatet. Sedan finns det inte ens en fungerande implementation av formatet att visa upp! Det borde verkligen få varningsklockorna att ringa. Nä, för allas skull är det bättre om man bestämmer sig för en standard och följer den. Och i det här fallet är det knappast svårt att välja vilken som är att föredra. Speciellt som om ODF redan används av flera mjukvaror (man kan även få MS Office att prata ODF med en plugin) medans användningen av OOXML i det närmast är hypotetisk.

Hela historien påminner en del om SEFF-omröstningen 1987. Under rösträkningen kvällen innan deadline visade det sig att kandidaten Anders Bellis låg under med 31 röster. Ett par personer drog då igen med en kampanj för att värva telefonröster i sista ögonblicket.

Uppdatering: För att få igenom sitt förslag erbjöd tydligen Microsoft "marknadsbidrag" till företag som röstade ja.(IDG) Och från Danmark rapporteras att Microsoft kört med samma taktik. I Norge (där det tydligen inte röstas) nöjde sig man med att sitta och surt upprepa "Vi håller inte med." vid varenda kritik utan att säga vad man inte höll med om.(IDG)

Grym och omänsklig bestraffning

En fildelare har dömts till fem månaders fängelse och fem månaders husarrest. Det låter väl vettigt om att ladda upp Star Wars: Episode III var av den magnituden. Men dessutom har dan dömts till att använda MS Windows istället för Linux (han kör Ubuntu 7.04).(IDG) Förutom problemen med sina existerande programvaror och sådant så måste han också betala för windowslicensen ur egen ficka.

USA verkar ha lite speciella straff ibland. Eller kanske snarare att de inte tänkt igenom konsekvenserna ordentligt. Som att en ateist som vägrade be till Gud hotades med fängelse. Låter underligt? Nja, sammanhanget var att han hade valet att gå med i ett tolvstegsprogram (där man måste bekänna sin tro till ett "högre väsen" och möten börjar med en bön) eller åka i fängelse. Liknande saker sker för övrigt i Sverige också men oftast inte lika dramatiskt.

CIA redigerar på Wikipedia

Roliga avslöjanden. CIA har tydligen redigerat några av artiklarna på Wikipedia fast det verkar inte vara så intressanta saker de gjort. Tydligen hade de gått in på artikeln om Mahmoud Ahmadinejad och skrivit "Wahhhhhh!".

I artikeln säger man att "Även Microsoft sägs ha gjort vissa ändringar för att korrigera felaktigheter.". Korrigera felaktigheter? Tidigare erbjöd Microsoft pengar till folk som skulle se till att "korrigera felaktigheter" i artiklar om Microsoft. Tidigare skapade Microsoft frontorganisationen Americans for Technology Leadership som i 2001 skrev en massa brev från fejkade personer till tidningar och politiker som stödde Microsofts monopolfasoner.