Enter at Your Own Risk: The End Is the Beginning av Alex Scully

En samling är alltid svår att recensera eftersom den består av delar som både kan vara bra och dåliga och så är det med denna samling. Att man börjar med en gammal dikt är lite pretto och sänker stämningen an aning. Fast en del kan ju gilla sådant. Temat för samlingen är miljöförstöring och man blandar både klassiker och nya noveller. Det är ju aldrig fel med en HP Lovecraft men jag tycker att de nyskrivna novellerna var lite väl lika och egentligen bara upprepade samma story med några mindre variationer.

Angel Manor av Chantal Noordeloos

Den här boken är helt enkelt bra skräck. Det har klagats lite på språkfel (missar i brittisk/amerikansk engelska) och att persongalleriet är för stort men det är inget som jag märkte eller brydde mig om.
Boken börjar med en historisk tillbakablick så när huvudpersonerna kommer till titelns hus vet läsaren redan att något hemskt kommer att hända. Ett välanvänt knep men väldigt effektivt.
Handlingen börjar när en av huvudpersonerna ärver Angel Manor och naturligtvis struntar i varningar och ledtrådar och lyckas klanta till det rejält. Mot slutet kan vissa nog tycka det blir lite väl mycket splatter. Känsliga läsare varnas.

Monstrous Beauty av Marie Brennan

Det här är en samling med noveller med klassiska sagor som fått en skräcktwist. Novellerna är inte långa och den kortaste väger in på bara 200 ord. Det är uppenbart att författaren hanterar formatet väl och novellerna har inget extra fett utan är precis så långa som de behöver vara. Jag gillar även att de har en twistend. På det hela taget är det en väl sammansatt novellsamling och min största invändning är väl snarast att den tar slut för fort

America, Inc. av A.E. Weber Wolstein

 Grundpremissen i denna roman är lovande. Huvudpersonen, Lucy Jefferson, är en robotspecialist och en ättling till Thomas Jefferson som lever i ett extremt konsumtionsbetonat samhälle med klara totalitära drag. Hon får i uppdrag att skapa en robotpresident som ska styra världen (eftersom USA numera omfattar hela världen). Tyvärr har skildringen av samhället en del alltför uppenbara brister och boken tyngs dessutom ner av en hel del osnygg infodumping. Handlingen är väl OK men den känns ibland hoppig och transportsträckor som t.ex. att gå från Kina till Gibraltar klaras av på ett par meningar. Vad som också drar ner omdömet är att boken saknar en upplösning utan slutar abrupt som om författaren bara tröttnat på att skriva mer.

Halfway House av Weston Ochse

Titeln och omslaget (och även en kortfattad beskrivning) kan ge intrycket att detta är en typisk skräckroman i stil med Dean Koontz. Det förekommer visserligen en man och en kvinna som är ett par men bortsett från det är det inte så mycket Koontz över det. Istället är det ett drama som följer Bobby Dupree, en föräldrarlös som kommer till San Pedro för att leta efter bevis på att Elvis Presley skulle vara han far. Andra figurer är Kanga, en gammal surfare som försöker lära känna sin dotter (Laurie) som Bobby har ett förhållande med. En annan nyckelperson är ledaren för det lokala gatugänget. Personskildringarna känns levande och inte de platta pappersfigurer som man så ofta tyvärr ser i skräckböcker. Så mycket skräck är det inte under större delen av boken men en del är insprängt mellan familjedramat, ofta i form av små tidningsnotiser. Mot slutet brakar det däremot på ordentligt och det blir en stor final innan det till slut blir ett (typ) lyckligt slut.

Chain of Evil av Dr. Michael R. Collings

Detta är en fackbok om hur man skriver skräck. Till stora delar är det en lärobok i allmänt skrivande även om exemplen man använder är skräckbaserade. Det är många olika ämnen som avhandlas, från ordval och tempo till stavning och grammatik så det är tyvärr inte så mycket om enbart skräck. Det är väl det som är bokens största nackdel eftersom det är ämnen som man borde kunna ändå.
Michael R. Collings är en pensionerad lärare och när man läser boken får man intrycket av en äldre, konservativ lärare som håller föredrag. Inte så att det blir tråkigt utan jag skrattade högt vid flera tillfällen.

The Aunt Paradox av Chris Dolley

The Aunt Paradox är tydligen del tre i Reeves & Worcester Steampunk Mysteries men den funkar lika bra att läsa fristående. Som namnen Reeves & Worcester antyder kommer en del inspirations från PG Wodehouses berättelser om Jeeves och Wooster. Stilen på humorn känns helt klart igen men här är den dessutom kryddad med en del steampunk (Reeves är en ångdriven robot). Det finns även en del blinkningar åt Sherlock Holmes (Worcester är en konsulterande gentlemannadetektiv (dock utan någon större kompetens)) och även till HG Wells (som dyker upp som Bertie) som har problemet att han moster tagit hans tidsmaskin och hämtat hem flera exemplar av sig själv från olika tider. Ett par mord ställer till det ytterligare, speciellt eftersom tidlinjen ändrar sig hela tiden p.g.a. tidsmaskinen.
Väl värt en läsning.

Biters - The Reborn av Harry Shannon och Brett J. Talley

Det är är en dubbelvolym med två långnoveller.
Den första är Biters av Harry Shannon och det är nominellt sett en postapokalyptisk zombiestory även om zombierna i modern stil är infekterade snarare än levande döda. Egentligen spelar zombierna inte någon större roll i handlingen utan det är bara en lätt fernissa på en väldigt traditionell westernhistoria. Det är den ensamma hjälten (eller kanske snarare antihjälten), den svekfulla kvinnan och skurken som styr staden huvudpersonen kommer till. Den är väl OK men knappast anmärkningsvärd på något sätt.

Den andra delen är The Reborn av Brett J. Talley och den gillade jag bättre. Den handlar om en framtid efter ett stort krig där regeringen dödar de som är "återfödda", d.v.s. de som genom DNA-analys visat sig ha en viss genetisk markör för att vara en reinkarnerad seriemördare. Det är en mörk och paranoid stämning där man inte vet vem man ska lita på och vem som egentligen talar sanning.

The Day of the Triffids av John Wyndham

The Day of the Triffids är en välförtjänt klassiken även om jag inte läst den tidigare. Man jag har en del minnen av den brittiska miniserien från 1981.

Storyn känner väl de flesta till. En meteorskur (eller om det var ett rymdbaserat vapen som fyrades av av misstag) gör att större delen av befolkningen blir blinda. Samtidigt passar en massa triffider, en köttätande växt med förmåga att gå, på att rymma.

Vad som kunde ha varit en ganska standardmässig efter katastrofen-bok lyckas bli en klassiker av flera skäl. Ett av skälen tycker jag är den genomgång av olika samhällen som bildas med olika grunder. Det finns feodala samhällen, samhällen grundade på sociologi och samhällen grundade på asketisk kristendom (där man inte befattar sig med sådana världsliga saker att fixa generatorn).

I boken får man aldrig klart för sig vad katastrofen egentligen var och det är flera saker som är oklara vilket ger en mer realistiskt klaustrofobisk känsla.

En välförtjänt klassiker!

Punk in Africa

Ett smakprov från en dokumentär om en punkscen som inte så många känner till.

Smallworld av Dominic Green

 

Smallworld är en SF-komedi som utspelar sig på en väldigt liten planet som lyckas ha en atmosfär enbart för att den har en kärna av neutronium. På denna planetoid bor familjen Reborn-in-Jesus med egna och adopterade barn, en mystisk eremit och av och till diverse andra besökare.
Boken är en komedi och lyckas även med det. Det är inte hysteriskt roligt utan en mer underfundig komedi som man kanske kan jämföra med den i Stanislaw Lems böcker.
Klart värd sitt pris (jag fick den som gratis nerladdning) och helt värt att lägga tid på att läsa.

Rapport om sannolikhet A av Brian W. Aldiss

Vad är detta för meningslöst dravel? Ok, att det kan vara intressant som tankeexperiment eller som en författarövning men att publicera den?
Titeln är i alla fall inte missvisande eftersom boken är skriven i stil med en rapport som om och om igen upprepar samma meningslösa observationer.
Enda anledningen till att jag lyckades läsa klart boken var att jag är så jävla envis och hoppades in i det sista att någon form av handling skulle böra men boken fortsatte bara i samma stil tills den tog slut. Visserligen inte mitt i en mening men ungefär lika meningsfullt.

Stolthet och fördom och zombier

Det här är en bok där grundidén är bra men tyvärr tappar den en del i genomförandet. Vad Seth Grahame-Smith gjort är att ta Jane Austens orginaltext och ändra den så att boken fortfarande handlar om kärleksbekymmer på den Engelska landsbygden men nu mot bakgrund av en zombieinvasion. Idén är som sagt bra men tyvärr märks skarvarna mellan originaltexten och den nyskrivna ofta alltför mycket. Intrycket dras också ner av de ganska taffliga illustrationerna som finns i boken. Däremot gillar jag de mer subtila ändringarna som visar hur samhället förändrats p.g.a. hotet från zombies. Österländska kampsporter är populära och det har även fört med sig ett allmänt intresse för östern så t.ex maten har påverkats och herrgårdarna anläggs med feng shui. Att boken har en serie fördjupningsfrågor i slutet är också ett plus så i slutändan ger jag den en stark trea.

Nattens vingar av Martin Cruz Smith

Ok att boken är från 1977 men det känns mer som att man läser manus till en b-skräckis från den tiden än en bok. Det är knappast förvånande att den filmatiserades 1979. Det är riktigt så att man kan höra scenanvisningarna.
Den var inte riktigt så usel att jag slutade läsa den men det beror kanske mer på min envishet än bokens kvalitet.
Nä, inget speciellt och det finns ingen anledning att du ska behöva läsa den.

What the Night Knows av Dean R. Koontz

Har man läst en Koontz-bok tidigare så vet man redan handlingen i denna. Det är som vanligt om en man och en kvinna och minst en av dom är polis eller privatdeckare. Paret hotas av en man som fått speciella (ibland övernaturliga) krafter av genetiska/ärftliga orsaker (kanske p.g.a. incest och/eller inavel).

Så handligen är inte så nyskapande men Koontz skriver bra. Riktigt bra faktiskt. En klar risk att man missar sin hållplats.

Tisparadoxen på slutet stör jag mig inte så mycket på eftersom man kan förklara bort det med att tidens natur är så.

Ingreppet av Raymond Hawkey och Roger Bingham

Den här boken publicerades 1975 och är en near future science fiction, eller möjligen en technothriller. Eftersom det har gått ett tag sedan den skrevs har den numera blivit alternativ historia. Idén är i alla fall att USA är på gränsen att slitas sönder av interna konflikter och presidenten inser att det behövs något drastiskt för att ena nationen och man beslutar sig för att fejka en utomjordisk invasion.
De tekniska bitarna verkar, såvitt jag kan bedöma, hyggligt trovärdiga.Författarna lyckas också få till en spännande handling och lyckas på det hela taget med att ge tillräckligt med info utan alltför mycket infodumping.

Skulle jag rekommendera boken? Jo, om man står ut med att den på många sätt är föråldrad så.

Gulle-gull eller sanningen om Disney?

I DN och SvD kan man läsa att Tom Hanks är tänkt att spela Walt Disney i filmen Saving Mr. Banks. Man kan undra om de kommer att röra vid några av de mindre aptitliga delarna av Walt Disneys personliga liv som t.ex. att han genom Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals och den pro.nazistiska German American Bund var drivande inom maccarthyism, anti-fackföreningar och antisemitism inom filmen.

Saabmuseet kvar

Efter en en tids ovisshet då den unika samlingen riskerade att splittras är det nu klart att Saabmuseet blir kvar.(DN, SvD, NyT) Det blev Trollhättans stad, Saab AB och Stiftelsen Marcus och Amalia Wallenbergs minnesfond som tillsammans köpte upp hela samlingen.

Stockholm censurerar konst

Jaha, då slår Stockholm stads konstcensur till igen. Denna gång är det annonserna för Art of the Streets som Riksteatern arrangerar som censureras.(DN) Detta trots att det inte finns någon objektiv anledning till det.(DN)

Är det verkligen moraliskt rätt att Stockholm stad ska bestämma vilka konstinriktningar som är tillåtna?
Jag tycker det ger väldigt obehagliga associationer. Man kan även läsa vad Epstein skriver om skillnaden mellan graffiti (en konstform) och olagligt klotter (vandalism).

I SvD och DN kan man nu dessutom läsa att Stockholmspolisens klottergrupp utökat sitt censurivrande till resten av landet också. Man har skrivit hotfulla brev till de polisstationer runt om i landet där Riksteaterns gatukonstturné Art of the Street skulle komma.

Israel avskaffar demokratin

Och nu kan man i SvD läsa att Israel förbjudit att arrangera eller medverka i bojkotter av landet. Man avskaffar alltså yttrande- och organisationsfriheten. Tänk på det så du inte råkar göra något olagligt om du t.ex. skulle välja en icke-Israelisk apelsin. Även Jinge och Röda Berget skriver om det.

I en humoristisk tvist kan man samtidigt läsa i SvD att en israelisk organisation arrangerar en bojkott av Skåne och uppmanar folk att inte resa dit. Ibland är satir överflödig.

Annars har Göran Rosenberg skrivit en ledare i DN om hur politikerna i Israel verkar helt blinda för de historiska parallellerna i sitt agerande mot Frihetsflottan.