Mystic Guardian av Patricia Rice

 På en strand i Frankrike står en kvinna och tittar efter en blond man som står bredbent med fladdrande skjorta på ett fartyg som försvinner iväg. Om du tycker det låter mer som en harlekinroman än en fantasybok har du inte helt fel. Visserligen visar det sig senare att hon är en sjöjungfru och anledningen att hon spanar är att hennes mor förutspått att en gyllene gud ska hjälpa dom ur deras problem. Det visar sig senare att han kommer från en mystisk ö och har magiska krafter. I något som mest verkar vara ett sätt att slippa förklara hur de två huvudpersonerna dras till varandra förklaras det vara orsaken av ett magiskt band som gör att de blir kära i varandra. Och eftersom det är tantsnusk blir det naturligtvis även en hel del som händer nedanför midjan.

Om du skulle vilja ha en ganska fånig romantikroman med lite fantasy på toppen kan du gilla den men annars bör den undvikas.

Halfway House av Weston Ochse

Titeln och omslaget (och även en kortfattad beskrivning) kan ge intrycket att detta är en typisk skräckroman i stil med Dean Koontz. Det förekommer visserligen en man och en kvinna som är ett par men bortsett från det är det inte så mycket Koontz över det. Istället är det ett drama som följer Bobby Dupree, en föräldrarlös som kommer till San Pedro för att leta efter bevis på att Elvis Presley skulle vara han far. Andra figurer är Kanga, en gammal surfare som försöker lära känna sin dotter (Laurie) som Bobby har ett förhållande med. En annan nyckelperson är ledaren för det lokala gatugänget. Personskildringarna känns levande och inte de platta pappersfigurer som man så ofta tyvärr ser i skräckböcker. Så mycket skräck är det inte under större delen av boken men en del är insprängt mellan familjedramat, ofta i form av små tidningsnotiser. Mot slutet brakar det däremot på ordentligt och det blir en stor final innan det till slut blir ett (typ) lyckligt slut.

Chain of Evil av Dr. Michael R. Collings

Detta är en fackbok om hur man skriver skräck. Till stora delar är det en lärobok i allmänt skrivande även om exemplen man använder är skräckbaserade. Det är många olika ämnen som avhandlas, från ordval och tempo till stavning och grammatik så det är tyvärr inte så mycket om enbart skräck. Det är väl det som är bokens största nackdel eftersom det är ämnen som man borde kunna ändå.
Michael R. Collings är en pensionerad lärare och när man läser boken får man intrycket av en äldre, konservativ lärare som håller föredrag. Inte så att det blir tråkigt utan jag skrattade högt vid flera tillfällen.

The Aunt Paradox av Chris Dolley

The Aunt Paradox är tydligen del tre i Reeves & Worcester Steampunk Mysteries men den funkar lika bra att läsa fristående. Som namnen Reeves & Worcester antyder kommer en del inspirations från PG Wodehouses berättelser om Jeeves och Wooster. Stilen på humorn känns helt klart igen men här är den dessutom kryddad med en del steampunk (Reeves är en ångdriven robot). Det finns även en del blinkningar åt Sherlock Holmes (Worcester är en konsulterande gentlemannadetektiv (dock utan någon större kompetens)) och även till HG Wells (som dyker upp som Bertie) som har problemet att han moster tagit hans tidsmaskin och hämtat hem flera exemplar av sig själv från olika tider. Ett par mord ställer till det ytterligare, speciellt eftersom tidlinjen ändrar sig hela tiden p.g.a. tidsmaskinen.
Väl värt en läsning.

Mik Murdoch: The Power Within av Michell Plested

Den här boken är definitivt för en betydligt yngre målgrupp än den jag befinner mig i. Antagligen lägre tonåren eller yngre. Kanske skulle den funka bättre om jag var i den åldern men för mig var den ganska seg och tjatig. Den tog väldig lång tid på sig att komma igång och slutet var en besvikelse. Personskildringarna var platta och varför de gjorde som de gjorde förklaras aldrig utan det verkar mer som om det behövdes för storyn än något annat. Fantasyelementen (magiska bär som ger superkrafter och sjöodjur) bara dumpas i storyn utan någon större tanke verkar det som.

Biters - The Reborn av Harry Shannon och Brett J. Talley

Det är är en dubbelvolym med två långnoveller.
Den första är Biters av Harry Shannon och det är nominellt sett en postapokalyptisk zombiestory även om zombierna i modern stil är infekterade snarare än levande döda. Egentligen spelar zombierna inte någon större roll i handlingen utan det är bara en lätt fernissa på en väldigt traditionell westernhistoria. Det är den ensamma hjälten (eller kanske snarare antihjälten), den svekfulla kvinnan och skurken som styr staden huvudpersonen kommer till. Den är väl OK men knappast anmärkningsvärd på något sätt.

Den andra delen är The Reborn av Brett J. Talley och den gillade jag bättre. Den handlar om en framtid efter ett stort krig där regeringen dödar de som är "återfödda", d.v.s. de som genom DNA-analys visat sig ha en viss genetisk markör för att vara en reinkarnerad seriemördare. Det är en mörk och paranoid stämning där man inte vet vem man ska lita på och vem som egentligen talar sanning.

Fighting Down Into the Kingdom of Dreams av Robin Wyatt Dunn

Nä, den här boken var inte något att rekommendera. Den börjar som en ganska normal fantasy men sedan börjar man misstänka att det egentligen är science fiction. Sedan börjar man misstänka att berättarjaget är en sinnessjuk människa. Efter det börjar i alla fall jag misstänka att boken tillkommit antingen genom en datoralgoritm eller användandet av stora mängder illegala preparat.
Det är egentligen omöjligt att prata om någon handling i boken eftersom tid och plats flyter, personer byter namn och dessutom är allt skrivet i något slags tillkrånglat flow of conciousness som gör det extra krångligt. Ett exempel på text är "For a castle is protection. A castle is to rule. A castle is to keep the secret you and yours inside the dark, the castle is the draw, the obvious demisethe big man on campus to take the attacks of every newcomer, like Jupiter for Earth, absorbing the asteroids' blows, striking its bold pose." Och det var ändå en av de mer begripliga passagerna i boken.